Je tuin voorbereiden op hittegolven en lange droogte

Zomers met wekenlang geen druppel regen en temperaturen boven de dertig graden zijn geen uitzondering meer. Voor je tuin betekent dat stress: gazons verkleuren, borders hangen slap en de regenton is sneller leeg dan je denkt. Toch kun je met een paar doordachte keuzes veel schade voorkomen.

Het goede nieuws is dat een droogtebestendige tuin niet saai of kaal hoeft te zijn. Het draait om de juiste planten op de juiste plek, een bodem die vocht vasthoudt en een andere manier van water geven. Hieronder lees je hoe je dat stap voor stap aanpakt.

Begin bij de bodem

Een gezonde bodem werkt als een spons. Grond met veel organisch materiaal houdt water veel beter vast dan schrale zandgrond of dichtgeslagen klei. Werk daarom in het voorjaar of najaar compost of goed verteerde stalmest door de bovenste laag. Je hoeft niet diep te spitten; oppervlakkig losmaken en compost toevoegen is vaak genoeg.

Let ook op verdichting. Op plekken waar veel gelopen wordt, kan regenwater nauwelijks de grond in. Een grondvork waarmee je de aarde licht beluchten kunt, helpt het water weer naar de wortels te leiden in plaats van weg te laten lopen.

Kies planten die tegen een stootje kunnen

Sommige planten zijn van nature gemaakt voor droge, zonnige omstandigheden. Denk aan lavendel, salie, tijm, kattenkruid, Russische salie (Perovskia), vetkruid en siergrassen. Veel van deze soorten hebben grijs of zilverachtig blad, kleine bladeren of een wasachtige laag, waardoor ze minder vocht verdampen.

Ook diepwortelende vaste planten zoals de kogeldistel en het zonnehoed redden zich goed, omdat ze water uit diepere lagen halen. Combineer ze in groepjes: planten die bij elkaar staan, beschaduwen elkaars voet en houden de grond koeler. Zet dorstige soorten bij elkaar dicht bij het huis, zodat je ze makkelijk water kunt geven.

Mulch als beschermlaag

Kale grond droogt in de zon razendsnel uit. Een laag mulch van vijf tot acht centimeter remt de verdamping flink, houdt de bodem koeler en onderdrukt bovendien onkruid dat met je planten om water concurreert. Geschikte materialen zijn houtsnippers, schorssnippers, stro, gedroogd grasmaaisel of bladcompost.

Breng mulch aan als de grond vochtig is, bijvoorbeeld na een regenbui in het voorjaar. Houd een kleine ruimte vrij rond stengels en stammen om rot te voorkomen. In borders met mediterrane planten kun je ook grind gebruiken; dat past bij hun natuurlijke standplaats en weerkaatst warmte zonder de grond uit te drogen.

Slim water geven

Niet hoeveel, maar hoe je water geeft maakt het verschil. Liever één of twee keer per week flink dan elke dag een beetje. Bij korte beurten blijven de wortels aan de oppervlakte, waardoor planten juist kwetsbaarder worden. Wil je meer weten over specifieke planten of hulpmiddelen, dan vind je op Tuinierenforum.nl antwoorden op allerlei tuinvragen van andere tuiniers.

Een paar praktische vuistregels helpen je water efficiënt te gebruiken:

• Geef vroeg in de ochtend water, dan verdampt er het minst.
• Richt de straal op de voet van de plant, niet op het blad.
• Gebruik een druppelslang of soaker hose voor borders en moestuin.
• Vang regenwater op in tonnen of een ondergrondse tank.
• Laat het gazon gerust bruin worden; het herstelt meestal na de eerste regen.

Schaduw en beschutting creëren

Tijdens een hittegolf kan tijdelijke schaduw jonge of gevoelige planten redden. Een schaduwdoek, een parasol of een paar oude lakens over de moestuin houden de felste middagzon tegen. Op de lange termijn zijn bomen en struiken de beste investering: ze koelen de omgeving en beschermen lagere planten.

Potten en bakken verdienen extra aandacht, omdat ze snel opwarmen en uitdrogen. Zet ze bij elkaar op een halfschaduwrijke plek, gebruik grotere potten en overweeg schotels of waterreservoirs onderin.